I Am the Walrus (Soy la Morsa) es el título de una canción escrita a mediados de 1967 por John Lennon, aunque editada a nombre de Lennon/McCartney, y publicada como single junto con Hello Goodbye por The Beatles el 24 de noviembre de ese mismo año, y el 27 de noviembre en el álbum Magical Mystery Tour, también suyo.
I Am the Walrus es también [dentro del álbum Magical Mystery Tour] una de mis canciones favoritas, no sólo porque la escribí yo, claro, sino porque es una de esas canciones con tantos detalles que incluso dentro de cien años podrían seguir interesándote.John Lennon, 1974.La letra tiene su origen en varios otros temas de los cuales el autor aún sólo tenía completados algunos fragmentos: el primero se le ocurrió cuando, al salir de su residencia en Weybridge, escuchó el sonido de la sirena de un coche de policía. Nada más escucharlo le asoció las palabras: «Mis-ter Ci-ty po-li-ce-man ci-ty» cantadas al ritmo de la sirena. La segunda idea le vino en su jardín en la misma casa, cuando concibió una corta rima sobre él mismo sentado allí; y la tercera consistió en un fragmento sin sentido aunque bastante poético sobre estar sentado sobre un cornflake. Sólo Lennon hubiera podido unir los tres versos, aparentemente sin relación alguna, en una canción que funcionase como una unidad.
Basta con que pongas juntas varias imágenes y las unas, y lo llamas poesía. Pero cuando escribí esa canción usé la misma perspectiva que para In His Own Write [libro publicado por Lennon en 1964].John Lennon, 1980.Un tiempo después de ocurrírsele estos versos, un alumno del Quarry Bank Scool —donde Lennon había estudiado en su infancia— le escribió hablándole sobre un profesor de Lengua que les había encargado un trabajo en el cual debían de intentar descifrar los significados o
cultos de algunas de las letras de las canciones de The Beatles. El esfuerzo de aquel profesor fascinó a Lennon, el cual, tras escribir una respuesta a dicho alumno —fechada en 1 de septiembre de 1967, y más tarde subastada en Londres en 1992— se decidió a escribir la canción más indescifrable y confusa que se hubiera escrito nunca, con el propósito de volver locos a todos aquellos que se dedicaban a intentar desentrañar los significados ocultos de sus canciones. Así pues, al ir a escribirla tuvo que incluir en ella los tres versos que había dejado enterrados hacía ya un tiempo.
Lo de la «Morsa» es como un sueño; las letras no significan casi nada. La gente extrae un montón de conclusiones y es de lo más absurdo.John Lennon, 1969.Siempre he sido irónico, todos lo eran. Sólo porque otras personas vean significados de lo que sea... ¿Qué es lo que realmente significa: «I am the eggman»? Por lo que a mí respecta, podría haber sido una budinera. No hay que tomárselo todo tan al pie de la letra.John Lennon, 1980.En aquella época escribía de forma poco clara, a lo Dylan, nunca decían lo que quería decir sino que daba una impresión sobre algo, que más o menos podía interpretarse. Es un buen juego. Pensé: «Escriben esa mierda pretenciosa y se salen con la suya.» Se ha hablado más de las letras maravillosas de Dylan que de todas las otras letras. De las mías también. Pero eran los intelectuales los que interpretaban a Dylan o The Beatles. Dylan escribía sobre el asesinato como si nada. Pensé: «Yo también sé escribir esa porquería».John Lennon, 1980.Para completar el tema que acababa de comenzar a componer, el cual aún no tenía título, John Lennon llamó a su compañero de la infancia, Pete Shotton, para que le recordara la letra de aquella canción que solían cantar cuando eran niños. Shotton le recordó la letra de la canción, la cual decía: «Yellow matter custard, green slop pie; all mixed together with a dead dog’s eye. Slap it on a butty, ten foot thick; then wash it all down with a cup of cold sick.» Lennon se quedó con algunas partes de la rima para la nueva canción, a las cuales les añadió las tres rimas que ya tenía diseñadas, con lo que ya tenía gran parte del tema. Una vez que hubo terminado esta parte, Lennon simplemente escribió a Shotton: «A ver si esos cabrones resuelven ésta.»
Otro elemento importante en la canción es la mención del: «Element’ry penguin singing Hare Krishna.» Esto se incluía en referencia a Allen Ginsberg, personaje el cual tenía el hábito de cantar el Hare Krishna en todos los eventos públicos a los que asistía.
Había visto a otras personas a quienes les gustaban Dylan y Jesucristo hablar del Hare Krishna. Me refería en concreto a Ginsberg. Las palabras: «Element’ry penguin» significan que es bastante ingenuo ir por ahí salmodiando el Hare Krishna o de repente creer ciegamente en un ídolo.John Lennon, 1980.Las referencias en el estibillo a la «morsa» provenían de un poema de Lewis Carroll, poemas que Lennon siempre había adorado, titulado La Morsa y el Carpintero e incluido en el libro Alicia en el País de las Maravillas. Este poema trata en esencia sobre una morsa que deja al carpintero sin ostras, comiéndoselas todas ella y engordando; es una especie de alegoría a la nocividad del capitalismo. El problema radica en que Lennon había leído el poema hacía ya mucho tiempo,
y no lo había entendido bien o no se acordaba correctamente de su contenido, con lo que la letra estaba equivocada; aunque eso ya no importaba.
La idea la saqué de La Morsa y el Carpintero, de Alicia en el País de las Maravillas. A mí me parecía un poema hermoso. Nunca se me ocurrió que Lewis Carroll se refiriera al sistema capitalista. Nunca intenté descifrar el significado, que es lo que hace la gente con la obra de The Beatles. Al cabo de un tiempo volví a leer el poema y me di cuenta de que la Morsa era la mala y el Carpintero el bueno. Pensé: «Oh, mierda, me he equivocado de personaje». Pero entonces no habría sido lo mismo, ¿no? «I am the carpenter...»John Lennon, 1980.Vimos la película en Los Ángeles y la Morsa era una capitalista que se comía todas las putas ostras. Siempre me había imaginado a la ostra en el jardín y la idea me gustaba, así que nunca me molesté en comprobar quién era de veras la Morsa. Es una hija de puta, eso es lo que es. Pero por el modo en que está escrito, todos suponen que significa algo. Es decir, hasta yo lo supuse. Todos lo suponíamos porque si yo decía: «I am the Walrus» entonces tenía que significar: «Soy Dios», o algo por el estilo. Sólo es poesía, pero para mí se convirtió en algo simbólico.John Lennon, 1970.Los versos con los que comienza la canción corresponden a las ideas de Lennon acerca del concepto de «la unidad», aunque esto por supuesto y como todos los elementos del tema, no tenía demasiado que ver con el resto de componentes.
A lo largo del tema se encuentra además una referencia a una canción publicada por The Beatles unos meses atrás: Lucy in the Sky with Diamonds.
El «Hombre Huevo» al que se refiere en el estribillo es probablemente el mismo personaje que aparece en el libro del que John sacó la idea de la Morsa: Alicia en el País de las Maravillas.La canción contiene además una exclamación algo inusual que se repite tras cada vez que se dice: «I am the Walrus»: «Goo goo g’joob.» Existen varias hipótesis —insatisfactorias por otra parte— acerca del origen y significado de estas sílabas; la novela de James Joyce Finnegan’s Wake contiene las sílabas: «Goo goo goosth» hacia el encabezamiento de la página quinientos cincuenta y siete, donde se dice:
Downand she went on her knees to blessersef that were knogging together like milk-juggles as if it was the wrake of the hapspurus or old Kong Gander O’Toole of the Mountains or his googoo goosth she seein, sliving off over the sawdust lobby out ofthe backroom, wan ter, that was everywans in turruns, in his honeymoon trim, holding up his fingerhals, with the clookey in his fisstball...No es del todo claro que la fuente sea Joyce, o lo que querría decir si esa fuera la fuente; otras teorías apuntan a que el: «Goo goo g’joob» es simplemente una imitación del sonido que producen las morsas.
A lo largo de toda la canción se suceden, además, palabras inventadas por el propio Lennon, sin sentido alguno pero de gran plasticidad a la hora de combinarlas y formar versos. Algunas de estas extrañas palabras son grabalocker o texpert, las cuales completan la letra de I Am the Walrus.
Si bien la historia de la letra de la canción ha ocupado ya de por sí varios largos párrafos, su increíble música no puede ser menos. Este tema es técnicamente un prodigio de la canción, ya que, a pesar de su enorme complejidad, fue grabado enteramente en tan sólo cuatro pistas, cuando ahora se suelen usar hasta treinta y dos. En un principio, y una vez que la letra estuvo terminada, se grabó en una única pista con tan sólo un mellotrón y algo de percusión —esta toma puede escucharse en el segundo disco del Volumen II de la Anthology. Esta primera versión no capturaba realmente la esencia psicodélica, extravagante y onírica de la canción, la cual debía permitir ver a: «Sardinas de sémola escalando la torre Eiffel» y al: «Joker riéndose de vosotros.» Esto se solucionó gracias a otro genio, George Martin, el cual compuso específicamente para la canción una partitura para seis instrumentos de orquesta —ocho violines, cuatro violonchelos, tres trompas y un clarinete—, que encajó a la perfección en el tema. El marco perfecto para la sublime, escalofriante voz de John son los coros de nada menos que dieciséis personas, consistentes simplemente en: «Uaaahhs» y risas, que a su vez fueron también cuidadosamente orquestradas por Martin.Ahora bien, John Lennon aún no había terminado con esto totalmente su canción, de la cual ya esperaba que fuera realmente especial. Para dar el cierre final, Lennon conectó directamente para que se mezclara con la música la radio, con el programa que entonces se estaba emitiendo: La Tragedia del Rey Lear, de William Shakespeare, la cual era el tercer programa del día en la BBC, y en esos momentos estaba en el Acto IV, Escena VI. Los fragmentos que pueden distinguirse en los estribillos que se repiten al final son:
«Now, good sir, [what are you?]» y:
«[A most poor man] made tame by fortune’s [blows].» Ya casi al acabar la canción un fragmento largo completo fue mezclado y puede oírse, aunque intervalos, el siguiente texto:
—Toma mi bolsa: y si tienes corazón, entierra mi cuerpo,y entrega las cartas que llevaba las manos de Edmund Earl de Gloster; búscalo en la fiesta Británica. —Oh muerte inoportuna.—Te reconozco: un villano servicial:como un oficioso agente de tu señora,tan malvado como podrías desear.—¿Qué, está muerto?—Sentaos, padre; descansad.Con esta última frase la canción concluye tras un monumental crescendo mezclado además con fragmentos de canciones de anuncios, como: «Oompah, oompah, everybody’s got one» y otras por el estilo.
Había incluso fragmentos de la BBC en directo. Estaban recitando a Shakespeare o algo e incluí en la canción lo que decían en ese momento en la radio.John Lennon, 1980.¿Sabes lo que dicen justo al final de la canción? «Everybody’s got one, everybody’s got one». Hicimos unas seis mezclas y yo usaba cualquier cosa. Nunca supe que se trataba del Rey Lear hasta que alguien me lo dijo, varios años después; yo apenas entendía lo que decía el de la radio. Era interesante mezclar la canción con los fragmentos en directo de la radio. Así que ése es el secreto de la canción.John Lennon, 1974.En un principio la canción se publicó como cara B del single Hello Goodbye/I Am the Walrus, el veinticuatro de noviembre de 1967. Un poco más tarde apareció la película de The Beatles Magical Mystery Tour, en la cual aparecía el onírico videoclip correspondiente a la canción, y en cuya banda sonora, publicada el 27 de noviembre de 1967, se incluía ésta.
Creo que todos pensábamos que Magical Mystery Tour estaba bien. No era lo mejor que habíamos hecho, pero la defiendo en el sentido de que, por ejemplo, contiene la única actuación en vivo de I Am the Walrus. Es la única vez que la tocamos en vivo.Paul McCartney, 1995.Después de comercializarse y durante algún tiempo, la canción estuvo censurada en el Reino Unido por mencionar en su letra la palabra: «Knickers» (bragas, pantaletas).
No se debe olvidar que nuestras primeras canciones eran de amor: Love Me Do, I Want to Hold Your Hand, Please Please Me, etc., y de repente hacemos I Am the Walrus con versos como: «You let your knickers down» («Te dejaste bajar las bragas, pantaletas »).Ringo Starr, 1995.Por un motivo u otro, la BBC prohibía todas mis malditas canciones. En una ocasión incluso prohibieron Walrus, porque decía: « pantaletas ».John Lennon, 1980.Elegimos la palabra «knickers» porque es muy expresiva. Es musical y fluida. Alguien escuchó que Joyce Grenfell dijo ayer algo sobre: «Pull your knickers down» («Bájate las bragas»). Así que entérate, sir Henry Fielding, o quienquiera que lleve la BBC.John Lennon, 1967.A partir de su publicación, los mismos Beatles se refirieron a ella en diversas canciones posteriores: en 1968, no más de un año después de que apareciera, se convirtió en una de las cinco canciones aludidas en Glass Onion, la canción del álbum The Beatles en la cual se burlaban de los analizadores de sus letras jugando con los significados de varias de sus canciones —concretamente, Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus, Lady Madonna, The Fool on the Hill y Fixing a Hole. En ella dice: «Here’s another clue for you all: the Walrus was Paul.» Acerca de esto último, Lennon declaró en 1980 a la revista Playboy lo siguiente:
I threw the line in —«The Walrus was Paul»— just to confuse everybody a bit more. And I thought: «Walrus» has now become me, meaning: «I am the one.» Only it didn’t mean that in this song.John Lennon.Paul McCartney también respondió acerca de estos versos en una entrevista concedida para formar parte de un documental acerca de The Beatles en 1981 (ya un año después de la muerte de Lennon):
John happened to have a line go: «The Walrus was Paul» and we had a great giggle to say: «Yeah, let’s do that», because everybody’s gonna read into it and go crackers cause they all thought that John was the Walrus.Paul McCartney.En el magnífico álbum que Lennon publicó en 1970 como su primer trabajo «serio» como solista —anteriormente había publicado cuatro álbumes experimentales—, Plastic Ono Band, John canta —concretamente en la décima canción, God—: «I was the Walrus, but now I’m John.»
Bastantes años más tarde, The Rutles, grupo parodia de The Beatles, publicaron su particular versión de la canción bajo el título de Piggy in the Middle; y en el año 1997, en su álbum The Masterplan, el grupo de rock de Manchester Oasis publicó su versión rock del tema.
¿QUIENES HAN HECHO VERSIONES DE I AM THE WALRUS?
Die Toten Hosen - Swingle Singers - Fläskkvartetten & Freddie Wadl - Frank Zappa - Jeff Martin - Freddie Wadling - Gray MatteR - Akashaman – Bono - A toys orchestra - Jackyl - Oingo Boingo - Jim Carrey - John Lennon - John Otway - Lord Sitar - The Beatles -Oasis - Rutles - SpookyTooth - Styx - Fab Faux on David Letterman
I AM THE WALRUS
John Lennon
Intérpretes
John Lennon: piano eléctrico y voz.
Paul McCartney: bajo eléctrico y voces.
George Harrison: pandereta y voces.
Ringo Starr: batería.
Sidney Sax, Jack Rothstein, Ralph Elman, Andrew McGee, Jack Greene, Louis Stevens, John Jezzard y Jack Richards: violines.
Lionel Ross, Eldon Fox, Bram Martin y Terry Weil: chelos.
Gordon Lewins: clarinete.Neil Sanders, Tony Tunstall y Morris Miller: trompas.
Peggie Allen, Wendy Horan, Pat Whitmore, Jill Utting, June Day, Sylvia King, Irene King, G. Mallen, Fred Lucas, Mike Redway, John O’Neill, F. Dachtler, Allan Grant, D. Griffiths, J. Smith y J. Fraser (Mike Sammes Singers): coro.
Y aquí la letra y la traducción:
I Am The WalrusI am he as you are he as you are me and we are all together.
See how they run like pigs from a gun, see how they fly.
I'm crying.
Sitting on a cornflake, waiting for the van to come.
Corporation tee-shirt, stupid bloody tuesday.
Man, you been a naughty boy, you let your face grow long.
I am the eggman, they are the eggmen.
I am the walrus, goo goo g'joob.
Mister city policeman sitting
Pretty little policemen in a row.
See how they fly like lucy in the sky, see how they run.
I'm crying, i'm crying.
I'm crying, i'm crying.
Yellow matter custard, dripping from a dead dog's eye.
Crabalocker fishwife, pornographic priestess,
Boy, you been a naughty girl you let your knickers down.
I am the eggman, they are the eggmen.
I am the walrus, goo goo g'joob.
Sitting in an english garden waiting for the sun.
If the sun don't come, you get a tan,
From standing in the english rain.
I am the eggman, they are the eggmen.
I am the walrus, goo goo g'joob g'goo goo g'joob.
Expert textpert choking smokers,
Don't you thing the joker laughs at you?
See how they smile like pigs in a sty,
See how they snied.
I'm crying.
Semolina pilchard, climbing up the eiffel tower.
Elementary penguin singing Hare Krishna.
Man, you should have seen them kicking Edgar Allan Poe.
I am the eggman, they are the eggmen.
I am the walrus, goo goo g'joob g'goo goo g'joob.
Goo goo g'joob g'goo goo g'joob g'goo.
Yo Soy La MorsaYo soy él y tú eres él y tú eres yo y todos somos todos juntos,
Mira cómo corren como cerdos ante un rifle, mira cómo vuelan,
Estoy llorando.
Sentado en un copo de maíz esperando que llegue la camioneta,
Camiseta de la corporación, maldito martes estúpido,
Tío has sido un chico malo se te ha puesto la cara larga.
Yo soy el hombre huevo, ellos son los hombres huevo,
Yo soy la morsa, goo goo g'joob.
El Policía de la Ciudad,
El precioso policía sentado en fila
Mira cómo vuelan, cmo Lucy en el cielo mira cómo corren.
Estoy llorando.
Estoy llorando.
Natilla de sustancia amarillenta goteando del ojo de un perro muerto,
Pescadera de cangrejos de cámara frigorífica, sacerdotisa pornográfica,
Oye, has sido una chica mala te bajaste las bragas.
Yo soy el hombre huevo, ellos son los hombres huevo
Yo soy la morsa, goo goo g'joob.
Sentado en un jardín inglés esperando el sol,
Si no sale el sol te pones moreno,
De estar bajo la lluvia inglesa.
Yo soy el hombre huevo, ellos son los hombres huevo,
Yo soy la morsa, goo goo g'joob.
Expertos expertos fumadores asfixiados,
¿No creéis que el bufón se ríe de vosotros,
Mira cómo sonríen cómo cerdos en una pocilga,
Mira cómo gruñen,
Estoy llorando.
Sardinas de sémola subiendo a la Torre Eiffel,
Pingüino primario cantando Hare Krishna
Oye, tenías que haberles visto dando patadas a Edgar Allen Poe.
Yo soy el hombre huevo, ellos son los hombres huevo,
Yo soy la morsa, goo goo g'joob g'goo goo g'joob.
Goo goo g'joob g'goo goo g'joob g'goo.
Foto: La Morsa y El Carpintero en la película de Alicia en el País de las Maravillas, al parecer Grace Slick no era la única que leía los poemas de Lewis Carroll.
ien hits del momento y permaneció 66 semanas en la lista. En un principio el álbum iba a llamarse Sex, Dope And Cheap Thrills(sexo, droga y excitaciones baratas), pero era demasiado para los altos cargos de la Columbia, entonces Janis sugirió dejar el nombre en Cheap Thrills, y así se hizo. También la portada iba a ser en principio una fotografía de los Big Brother desnudos en una cama, pero más tarde Janis Joplin conoció al famoso dibujante de cómics underground, Robert Crumb y le pidió que realizase la portada. La primera canción es Combination Of The Two, compuesta por el guitarrista del grupo Sam Andrew y es un canto dirigido a toda la gente de San Francisco y fue grabada en directo en el famoso salón de conciertos Avalon Ballroom. La segunda, I Need A Man To Love, fue compuesta por Sam Andrew y Janis Joplin en la que la cantante pide un buen hombre al que poder amar. La tercera, Summertime es un clásico que los hermanos Gershwin compusieron para la ópera de Jazz Porgy&Bess, y que Janis Joplin quiso incluir en su repertorio, y Sam Andrew hizo unos acertados arreglos para guitarra, una nana excelente sobre la segregación racional en la que una madre le canta a su hijo para que duerma, es una canción mágica en la que consiguen crear unos efetos increíbles mezclando los sonidos de las dos guitarras y la espeluznante y desgastada voz de Janis que se funde entre la psicodelia y el blues creando un efecto envolvente. La cuarta, Piece Of My Heart, fue un superhit compuesto por Jerry Ragavoy y Bert Berns, que estuvo durante doce semanas en la lista, en la posición número doce. La quinta, Turtle Blues, es un blues semi-autobiográfico que Janis Joplin escribió durante sus días en Texas, y acaba con un: nadie me derrumbará. John Simon, el productor del álbum toca el piano en esta canción, y Peter Albin(bajista de la banda) toca la guitarra ya que estaba más experimentado en el blues que los otros dos guitarristas de los Big Brother. La sexta, compuesta por todos los componentes del grupo, trata sobre una chica muy dulce que vuelve loco al guitarrista Sam Andrew, el que canta en esta ocasión, Oh, Sweet Mary. Y para cerrar el LP, la canción que lanzó a la fama a Janis Joplin, en la que con una increíble interpretación vocal conquista a todos los espectadores ya que fue grabada en directo en el Fillmore de San Francisco, Ball And Chain, compuesta y cantada anteriormente por Big Mama Thornton, a la que Janis admiraba. Este fue el último LP que Joplin realizó con Big Brother, ya que después de su lanzamiento las críticas se empezaron a centrar más en la polémica cantante por su voz rota por el Southern Comfort, su desinhibida sexualidad y su espontaneidad. Le doy un 9'5 a este álbum, porque la perfección no existe.
